水力控制阀是以管道本身介质压力作为动力源，进行启闭、调节，把前导阀及系统小管路不同组合，就能具有近30种功能，现在逐渐得到较普遍的使用。 先导阀靠作为控制对象的水位和压力的变化而动作，由于导阀种类很多，可以单独使用或几个组合使用，就可以使主阀获得对水位和水压及流量等进行单独或复合调节的功能。但主阀类似截止阀，阀门全开时，其压力损失比其他阀门要大得多，且各个开度损失系数越是与全闭接近，越是剧增，阀门口径越大就越显著。  具有上述特性的阀门，在接近全闭时，阀瓣的动作加速，易发生水锤(水的冲击压)，接近全闭时，阀门动作越缓慢越好，于是可在阀瓣上设置节流机构。另外先导阀的节流和动作部分要尽量避免设置特小口径的孔口，以免堵塞。必要时要加滤网，定期检修及设置旁通管路。这种阀门发展、使用前景看好。
工作原理:水力控制阀分隔膜型和活塞型两类，主要部件有一个主阀及其附设的导管、导阀、针阀、球阀和压力表等组成的。它利用上下游压力差为动力，由导阀控制、使隔膜(活塞)上方控制室内的压力水被排到大气或下游低压区时，作用在阀盘底部和隔膜下方的压力值就大于上方的压力值，所以将主阀阀盘推到完全开启的位置，当进入隔膜(活塞)上方控制室内的压力不能排到大气或下游低区时，作用在隔膜(活塞)上方的压力值就大于下方的压力值,所以就会把主阀阀盘压到完全关闭位置，当隔膜(活塞)上方控制室内的压力值处于入口压力与出口压力中间时，主阀阀盘就处于调节状态，其调节位置取决于导管系统中的针阀和可调导阀的联合作用。可调导阀可以通过下游的出口压力并随它的变化而开大或关小其自身的小阀口，从而改变隔膜(活塞)上方控制室内的压力值，控制主阀阀盘的调节位置。